廣泛的說有機肥就是農(nóng)家肥，包括以各種動物，植物經(jīng)過腐爛發(fā)酵而成，如人畜烘便、秸稈、屠宰場廢物等。另外還包括餅肥，綠肥等。主要是以有機物質(zhì)為手段，促進植物生長及土壤生態(tài)系統(tǒng)的循環(huán)。
準確的說有機機肥：專指以各種動物廢棄物和植物廢料為原料；作物的秸稈；落葉？葜Γ捎梦锢、化學、生物或三者兼有的處理技術(shù)，經(jīng)過加工，消除其中的有害物質(zhì)，達到化標準而形成的一類肥料。
有機肥經(jīng)生物物質(zhì)、動植物廢物、植物殘體加工而來，消除了其中的有害物質(zhì)，富含大量有益物質(zhì)。施用有機肥料不僅能為農(nóng)作物提供全面營養(yǎng)，而且肥效長，可增加和更新土壤有機質(zhì)，促進微生物繁殖，改善土壤的生物活性，是綠色食品生產(chǎn)的主要養(yǎng)分。
現(xiàn)在，隨著科學技術(shù)的不斷發(fā)展，通過有益菌群的人工篩選、分離、馴化培養(yǎng)技術(shù)，將有益壽延年菌群接入化處理后有機肥中，可以生產(chǎn)出多種多樣不同品種的生物有機肥，它能改善土質(zhì)、減少環(huán)境污染、增肥增效等。
中國土地廣闊，人口眾多，有機肥料資源十分豐富。種類多，數(shù)量大，是中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要肥源，但它也是農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)生產(chǎn)的副產(chǎn)物。可以說，哪里有農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、哪里就有有機肥源。